정부의 탄소중립 정책과 EU의 공급망 ESG실사 의무 법제화 등 글로벌 친환경 트렌드의 영향으로 국내 제조업계에도 ‘친환경 전환’ 이슈가 확산되고 있지만, 이와 관련한 지역 제조업 현장의 움직임은 아직 더딘 것으로 조사됐다.

부산상공회의소는 10일 이 같은 내용을 담은 ‘부산 제조기업의 친환경사업 추진실태 조사 보고서’를 발표했다. 이번 보고서는 지역 내 매출액 상위 600개 제조기업 중 응답에 참여한 250개 업체의 내용을 분석한 것이다.

자료에 따르면 조사기업 10곳 중 3곳만 친환경 사업을 추진하거나 검토중에 있었고, 그마저도 사업으로 보기 어려운 환경규제 대응 차원의 소극적 설비투자가 대다수를 차지했다.

조사기업 가운데 친환경 사업을 추진하고 있다는 응답 비중은 20.0%였고, 검토중인 기업도 10.8%에 그쳤다.

이는 지역 제조기업 대다수가 친환경 사업에 대한 추진 계획이 없는 것으로 풀이되고 지난해 부산상의가 조사한 ‘부산기업 ESG 경영 인식조사’에서 대다수 기업이 ESG 경영에 대한 인식이 낮다고 나온 것과도 같은 맥락이다.

친환경 사업을 추진하지 않는 이유로는 69.9%가 기존 주력사업에 집중하기 위해서라고 응답해 탄소중립, ESG, RE100 등 친환경 전환에 대한 요구가 거세지만 대다수 기업이 이를 추진할 실질여력이 없는 것으로 확인됐다.

특히 현재의 고물가, 고금리, 고환율의 ‘3고 경제여건’ 속에서는 지역기업의 친환경 사업은 당분간 후순위로 밀릴 수밖에 없을 것으로 보인다.

한편 친환경 사업을 추진하고 있거나 계획 중인 기업에 사업 추진의 이유를 물은 결과, 환경규제 강화 대응(32.7%), 정부의 탄소중립 정책 동참(20.9%), 이해관계자 요구(5.2%) 등 소극적 대응에 대한 응답 비중이 높았다. ESG 경영 실천(26.8%), 신성장동력 확보(14.4%)와 같이 친환경 사업을 혁신과 비즈니스 기회로 접근하는 기업은 상대적으로 적었다.

상황이 이렇다 보니 지역 제조기업의 친환경 사업 분야 역시 온실가스 감축(31.2%), 자원순환과 재활용(28.6%), 환경오염물질 저감(19.5%) 등 설비투자 형태가 높은 비중을 차지하고 있었다. 이에 반해 친환경 소재 개발(13.0%), 에너지효율 향상(7.8%) 등과 같은 비즈니스 성격의 사업을 하는 곳은 많지 않았다. 기업의 입장에서 친환경 사업은 여전히 기회보다는 부담 요인으로 작용하고 있는 것으로 보인다.

친환경 사업 추진에 필요한 정책 선호도에서는 기술개발과 연구개발인력 인건비 지원을 요구하는 기업 비중이 각각 24.0%, 18.8%로 높았다. 그 외 불합리한 규제개선(15.6%), 시설자금 지원(15.6%), 세제 지원(14.3%), 운전자금 지원(11.7%) 등의 순이었다.

부산상의 기업동향분석센터 관계자는 “현재 규제 일변도의 환경정책은 산업 현장에서 친환경 사업을 확산시키는 데 한계가 있다”며 “환경규제 이행을 포함한 친환경 사업 추진 기업에 대한 인센티브를 더욱 강화해야 한다”고 말했다.

유동균 기자 다른기사 보기