밴스 美 부통령, 종교 박해 저지 의지 천명

[채널e뉴스=김동현 기자] 세계평화통일가정연합(총재 한학자)은 ‘2025 국제종교자유정상회의(IRF 서밋 2025)’가 지난 4일부터 이틀간 미국 워싱턴DC 힐튼호텔에서 개최됐다고 밝혔다.

이번 행사에는 J.D. 밴스 미국 부통령을 비롯해 약 2000명이 참석했다. 회의는 ‘권한 부여, 입법, 옹호, 활성화’라는 네 가지 핵심 주제로 진행됐다.

밴스 부통령은 특별연설을 통해 “트럼프 행정부 1기 동안 종교의 자유 증진이 외교 정책의 우선 과제가 됐다”고 평가하며, “종교를 존중하는 국가와 그렇지 않은 국가를 구별하는 정책적 접근도 필요하다”고 밝혔다. 또한 그는 트럼프 2기 정부가 종교 박해에 강력히 맞서 싸울 준비가 되어 있다고 강조했다. 이는 그의 임기 시작 후 불과 몇 주 만에 나온 발표로 전 세계적으로 주목받고 있다.

IRF 서밋은 전 세계 종교 단체와 시민사회 단체들이 연합해 종교 자유 문제를 논의하는 자리로 자리매김했다. 샘 브라운백 IRF 공동의장은 “지난 5년간 150개 이상의 조직이 협력하여 소수 종교 단체들의 권리를 보호하기 위해 노력해왔다”며 모든 사람들에게 종교 자유가 실현되기를 바란다고 말했다.

만찬 세션에서는 일본 내 가정연합 해산 시도를 둘러싼 논란이 주요 의제로 다뤄졌다. 뉴트 깅리치 전 하원의장은 일본 정부가 통일교와 같은 합법적인 종교 단체를 해산하려는 것은 헌법적 한계를 넘어서는 조치라고 비판했다. 또한 댄 버튼 전 연방 하원의원은 “종교의 자유는 언제 어디서나 보장되어야 한다”며 우려를 표명했다.

다나카 도미히로 일본 가정연합회장은 일본 정부의 법인해산명령 청구 사태에 대해 부당성을 지적하며 트럼프 행정부에도 관련 사실을 전달했다고 밝혔다. 프랑스 국제변호사 파트리샤 듀발은 가정연합에 대한 일본 정부 조치를 비판하며 유엔 인권위원회의 권고조차 무시된 점을 지적했다.

1964년부터 일본에서 합법적인 종교법인으로 활동 중인 가정연합은 형사처벌 기록이 없는 가운데도 법인격 취소 소송 위기에 처해 있다. 이에 대해 전문가들은 일본 정부의 조치가 민주주의 국가로서는 유례없는 사례로 역사에 남을 것이라고 경고하고 있다.